Vypustit dobře načasované nadávky může působit pěkně katarzně, ale ukázalo se, že to může udělat víc, než abychom se cítili lépe – může nás to také posílit. Anglický psycholog Richard Stephens se poprvé zajímal o účinky nadávek poté, co viděl, jak jeho žena porodila – byla to jen reakce na bolest, uvažoval, nebo kletba skutečně působila jako fyzická dobrota?
Svou teorii poprvé otestoval v roce 2009 tím, že nechal subjekty opakovat nadávku podle svého výběru, zatímco jejich ruka byla ponořena v ledově studené vodě. Subjekty, které proklínaly, vydržely v průměru 160 sekund – o minutu déle než ti, kteří používali slova bez nadávek.
V roce 2024 Stephens spolu s docentem na Samfordské univerzitě Nickem Washmuthem zveřejnili další studii , která ukazuje, že kletba během cvičení má skutečně měřitelné výhody. Účastníci byli požádáni, aby každé tři sekundy opakovali nadávku dle vlastního výběru během Wingate Anaerobního Power Testu – v podstatě měření svalového výkonu během krátkých intenzivních náporů – a po dobu 10 sekund před a po celou dobu trvání testu síly úchopu. Výsledky ukázaly, že nadávky zvýšily maximální výkon o 4,5 % během testu Wingate a zlepšily sílu úchopu o 8 % ve srovnání s používáním neutrálních slov. Během kliků a prkna nadávky každých pět sekund prodloužily dobu, po kterou byly subjekty schopné pokračovat před celkovou únavou, o 15 % a 12 %.
Jakkoli jsou tato data působivá, vědci stále nebyli schopni určit vysvětlení. Zpočátku to bylo připisováno zvýšení síly poskytované adrenalinem, který se uvolnil během reakce na boj nebo útěk. Pozdější studie však ukázaly, že ne každý účastník prokázal změny srdeční frekvence spojené s reakcí bojuj nebo uteč. Sečteno a podtrženo však zůstává jasné: Včasné prokleté slovo vám možná nedá nadlidskou sílu, ale mohlo by vám velmi dobře poskytnout zásadní výhodu, když to nejvíce potřebujete.
