Zamilovanost vám může připadat jako vichřice, která se často vymyká vaší kontrole. „Srdce chce, co chce,“ hlásá slavný citát Emily Dickinsonové – ale jak se ukazuje, láska ve skutečnosti nemá se srdcem mnoho společného. Místo toho mají prudké pocity, které zažíváme, více společného s chemií mozku a reakcí našeho těla na chemikálie. Zatímco výzkumníci stále pracují na úplném pochopení vědy o přitažlivosti, máme docela dobrou představu o tom, co se stane s našimi těly, když se zamilujeme.
Chemické přepětí
Když poprvé cítíme, že nás někdo přitahuje, začne se aktivovat primární centrum odměny našeho mozku – známé jako ventrální tegumentální oblast (nebo VTA). Právě zde se vyrábí dopamin, jedna z klíčových složek chemického koktejlu lásky v mozku.
Tento neurotransmiter je známý tím, že vytváří pocity potěšení a odměny, a jak dopamin poskakuje kolem limbického systému našeho mozku, dostáváme se do spěchu, který není nepodobný pocitu jiných příjemných činností, od snězení vašeho oblíbeného jídla přes dosažení cíle až po elektrický pocit prvního polibku. Je to opojná reakce, která je také přirovnávána k tomu, jak tělo funguje v závislosti. Vedle dopaminu nastupuje další hormon zvaný norepinefrin (nebo noradrenalin).
Norepinefrin je primárně známý svou rolí v reakci těla „bojuj nebo uteč“, ale ve věcech lásky umožňuje cílevědomé zaměření na předmět naší touhy – stejně jako na motýly v našem žaludku. Podle Harvardské univerzity skeny mozku ukázaly, jak aktivní je náš mozek, když pociťujeme tento počáteční nával přitažlivosti: VTA a caudate nucleus (další z hlavních mozkových center odměn) se rozzáří jako ohňostroj, když se lidem zobrazí fotografie někoho, kdo je přitahuje. Je zajímavé, že zatímco hladiny dopaminu a norepinefrinu stoupají, hladiny serotoninu mají tendenci klesat, když se poprvé zamilujete. Nízký serotonin je spojen s obsedantním myšlením , o kterém se věří, že je zodpovědné za ty rané dny zamilovanosti.
Závodní srdce
Pocity zamilovanosti se samozřejmě neomezují pouze na mozek; když se vaše mysl nakopne do podvědomého přebuzení, spustí fyzické reakce, které mohou být v rozporu s hřejivými rozmazanými pocity, které víří ve vašem mozku. Vzrušení způsobené návaly dopaminu a norepinefrinu spouští vaše nadledvinky, což vede k – uhodli jste – záplavě adrenalinu.
To může způsobit bušení srdce, zarudlé tváře, rozšířené zorničky a bohužel i ty nervózní, zpocené dlaně, zvláště když jsme v blízkosti osoby, která nás do tohoto stavu dostala. Se vším tím adrenalinem navíc může být pro někoho v raných fázích lásky těžké jíst nebo usnout, což může mít nečekanou daň na našem ubohém, zamilovaném já.
Vyšší prahy bolesti
Pokud se díky tomuto prvnímu návalu lásky také cítíme neporazitelní, má to svůj důvod: Studie Stanfordské univerzity zjistila, že zamilovanost může znatelně zvýšit naši toleranci bolesti. Účastníci prvních fází zamilovanosti si prohlíželi různé fotografie, zatímco se jim do ruky tiskla nahřátá sonda. Pohled na fotku jejich lásky snížil středně těžkou bolest o zhruba 40 % a silnou bolest až o 15 % ve srovnání s pohledem na fotografii známého. Předpokládá se, že prohlížení fotografie romantické lásky aktivuje náš dopamin, který může pomoci regulovat bolest v procesu, který se někdy nazývá „analgezie vyvolaná láskou“.
Zamilovaní lidé mívají také silnější imunitní systém. Výzkum ukázal , že lidé v raných fázích romantického vztahu vykazovali změny v genové expresi. Účastníci, kteří byli uprostřed této divoké, rané lásky, vykazovali znatelný nárůst aktivity určitých genů souvisejících s imunitou, což naznačovalo, že jejich těla by mohla být lépe vybavena k boji s nemocí. Je to pravděpodobně kvůli zvýšené produkci dopaminu a oxytocinu , které jsou oba důležité pro funkčnost našeho imunitního systému.
Bonding hormony
Jak se vztahy vyvíjejí, počáteční dopaminem poháněná vysoká hladina odeznívá a nastupuje oxytocin. Oxytocin, někdy známý jako „hormon lásky“ nebo „hormon mazlení“, se tvoří v hypotalamu a dostává se do krevního řečiště přes mozkovou hypofýzu. Uvolňuje se ve chvílích fyzické blízkosti a slouží k posílení připoutanosti; snižuje stres a pomáhá navodit pocity klidu a pohodlí kolem milované osoby. Uvolňuje se také ve velkém množství během klíčových okamžiků spojení, jako je porod a kojení.
Vasopresin je další hormon, který pomáhá vytvářet hlubší vazby, když dopamin vyschne. Ve studiích na prérijních hraboších – zvířatech, která mají stejně jako lidé sklon k monogamii – vědci zjistili , že hladiny vazopresinu souvisely se silou zvířecích vazeb. U lidí se také předpokládá , že vazopresin přispívá k pocitu touhy chránit a zajistit partnera.
Bolest zlomeného srdce
Stejně jako zamilovanost udělá s vaší myslí a tělem řadu věcí, stejně tak může být konec vášnivé romance. Bolest ze ztráty lásky může způsobit stresem indukovanou kardiomyopatii, známou také jako takotsubo kardiomyopatie nebo „syndrom zlomeného srdce“. Část srdce – obvykle levá komora – dočasně oteče a zeslábne, což brání srdci ve správném fungování. Může být spuštěn intenzivním emočním stresem a příznaky, včetně bolesti na hrudi a dušnosti, často napodobují srdeční záchvat.
Zatímco láska je ve svém jádru pocit, který se s největší pravděpodobností vyvinul za účelem podpory reprodukce, dlouho se vyvinula daleko za to, aby se stala základním pilířem hlubokých sociálních vazeb, které z nás dělají lidi. I když se láska zdá abstraktní, matoucí nebo se vymyká kontrole, je v podstatě biochemický proces – jednoduchý vědecký fakt, který nám může pomoci cítit se uzemněni, když jsme ve vleku romantiky.
